Махерон
Махерон ("Висячий дворец") — крепость на Моавитском нагорье, расположенная на высоте 1120 м над уровнем моря. Махерон был построен в эпоху Маккавеев для защиты от вторжений арабов, разрушен римлянами, но затем вновь отстроен Иродом Великим, который окружил вершину горы стеной, по углам построил башни, а в центре воздвиг дворец, имевший множество роскошно убранных покоев. Кроме того, в крепости по приказу царя были построены специальные цистерны для сбора воды на случай длительной осады и собраны большие запасы стрел. Иудейский историк Иосиф Флавий описывал ее так:
«Сама крепость образована была скалистым холмом, поднимающимся на чрезвычайную высоту и потому трудно досягаемом, но природа еще позаботилась о том, чтобы он был недоступен. Со всех сторон холм окружен невероятной глубины пропастями, так что переход через них практически невозможен. Западная горная впадина простирается на 60 стадий и доходит до Асфальтового озера, и как раз на этой же стороне Махерон достигает наибольшей высоты. Северная и южная впадины хотя и уступают в длине только что упомянутой, но тоже делают невозможным нападение на крепость. Что касается восточной, то она имеет не менее 100 локтей глубины, но примыкает к горе, противоположной Махерону» (Иудейская война, кн. VII, гл. 6:1).
В эту крепость был заключен святой Иоанн Предтеча, проповедь которого обличала грехи многих, находящихся тогда у власти людей, в том числе Ирода Антипы, и незаконной жены его Иродиады, которая, злобясь на Иоанна Крестителя, настаивала на его умертвлении. Однако Ирод Антипа боялся и чувствовал необъяснимое почтение к Иоанну. Он заточил Иоанна Крестителя в крепость, где продолжал слушать его и советоваться с ним. Когда дочь Иродиады, Саломия, ублажила Ирода танцем на дне рождения, Ирод, пообещавший исполнить в награду любое ее желание, обезглавил Иоанна Крестителя в этой крепости.
Иосиф Флавий в исторической хронике того времени говорит об этом так: «Некоторые иудеи, впрочем, видели в уничтожении войск Ирода вполне справедливое наказание со стороны Господа Бога за убиение Иоанна. Ирод умертвил этого праведного человека, который убеждал иудеев вести добродетельный образ жизни, быть справедливыми друг к другу, питать благочестивое чувство к Предвечному и собираться для омовения. При таких условиях, учил Иоанн, омовение будет угодно Господу Богу, так как они будут прибегать к этому средству не для искупления различных грехов, но для освящения своего тела, тем более что души их заранее уже успеют очиститься. Так как многие стекались к проповеднику, учение которого возвышало их души, Ирод стал опасаться, как бы его огромное влияние на массу, вполне подчинившуюся ему, не привело к
Сейчас у вершины этой горы видно довольно большое углубление, откуда узкими коридорами можно попасть в пещеру, которая служит пастухам убежищем от непогоды.
Крепость Махерон
